La boucle du tour du val d'Azun se déroulera pour nous en quatre jours. La première étape (environ 5 heures de marche), nous fait emprunter le GR 10 pendant la moitié du temps, jusqu'à rejoindre la frontière entre les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques., On prend alors au nord pour descendre (enfin, c'était plutôt des montagnes russes) jusqu'à Arbéost.

Départ d'Arrens à 900 m, passage du col de Saucède à 1530 m, descente jusqu'aux cabanes de Litor à 1150 m, et le bourg d'Arbéost est à 770 m d'altitude.

 

On commence donc par une longue montée, plein ouest, jusqu'au col de Saucède. Signalons que les trois premiers jours de marche furent réalisées sous la canicule. (les deux vus satellites sont agrandissables)

 

L'église d'Arrens et une maison en pierre (il nous a fallu repasser par le bourg pour constituer notre pique-nique, avec que des produits du terroir).

 

On retrouve le pont en pierre où nous avions fait un brin de toilette il y a 2 ans. Franchir le ruisseau nous engage sur le GR, mais nous prendrons ce dernier dans l'autre sens. Eh oui, pour le GR 10, on revient sur nos pas.

 

On a dormi à l'endroit indiqué par la pancarte.

 

Ça commence fort en sous-bois, mais au moins on est à l'ombre.

 

En arrivant au bout de la piste goudronnée, on découvre quelques belles prairies. (image agrandie en cliquant dessus)

 

Petite pause auprès du Bernet, afin de se tartiner de crème solaire, puisque maintenant nous serons à découvert. Nous marchosn depuis une heure, et 300 mètres de dénivelé sont déjà avalés.

 

Le val d'Azun dans les brumes de chaleur.

 

On monte en apercevant les premières montagne du cirque du Litor.

 

La cascade du Beinet (presque tarie). Par rapport à notre première fois, au moins, on voit où on va. (cf. ici)

 

On approche du col de Saucède (au fond). Le sentier horizontal à droite mène au col du Soulor, où le Tour de France est passé quelques jours plus tôt.

 

Depuis le col de Saucède (1530 m), on voit d'abord ce qu'on vient de monter, le long du Laun. On tient un bon rythme : 2 heures de montée, au lieu de 2h30 théoriques.

 

Et ce qu'il nous reste à descendre, en arrivant au pied du cirque du Litor

Il faut bien redescendre, et je vais m'arrêter au chalet des Griffes pour pique-niquer.

 

Le Mont Thabor essaye de se cacher, mais on le voit tout de même !

 

Le chalet de l'autre côté. Serait-ce les toilettes en contrebas ?

 

Magnifique !

 

Voci ce que je voyais, assis devant l'entré du chalet (Roche Noire en face, Maurienne à gauche, mont Thabor à droite). (image agrandie en cliquant dessus)

 

On repart, et plutôt que de reprendre le chemin de l'aller, j'emprunte un sentier horizontal. Au revoir les Griffes ! (image agrandie en cliquant dessus)

Une belle vue, non ? (image agrandie en cliquant dessus)

 

Dernier coup d'œil sur Notre-Dame-de-Neiges et le refuge de Terre Rouge. Mais ce n'est pas ça qui attire votre attention, peut-être ?

 

Le lac Vert, vu de dessus, plus bas le carrefour de la Portête.

 

À ce carrefour, je prendrai à gauche. Le sentier de droite mène au lac Vert. (image agrandie en cliquant dessus)

 

J'ai aussi une très belle vue sur le sentier menant à Notre-Dame-des-Neiges, qui passe à côté de ce chalet, au lieu-dit le Planay.

 

Voici Cotérieux (chalet en ruine en bas, mais pas en haut). J'y descendrai une piste (bleue) pendant quelques minutes.

 

Il me faut revenir vers la Chenalette, alors que j'ai une vue rapprochée sur la station de Valmeinier 1800.

 

Ce que je vois en m'engageant sur le sentier.

 

À l'issue de la descente, je reviens à Mathoset.

Il me reste alors à revenir au parking, puis au pistes de ski.

De là, je remonte tranquillement vers la station, en longeant le hameau des Déserts.

 

Et pour finir ce séjour, la place des Hauts de Valmeinier. La résidences est à droite.

Me revoici donc à explorer la vallée de la Neuvache, pour atteindre cette fois-ci le Pas des Griffes (800 mètres de dénivelé).

 

Comme l'indiquent les panneaux depuis la Chenalette, il me faudra le même temps de montée que pour atteindre le lac de Curtalès.

 

Quelques vaches ruminant.

 

Le début de montée tranquille, alors que j'approche de Mathoset.

 

Après 1 heure de marche, j'arrive à la croix de la Portête. D'ici, on peut atteindre le lac Vert (à droite), mais je vais tout droit.

 

J'arrive aux Arendiers, où se trouve le carrefour pour monter au pas des Griffes. (image agrandie en cliquant dessus)

 

Le sentier le long de la tourbière part vers le fond de la vallée, alors que je vais prendre le sentier montant à droite.

 

Dans la montée, une marmotte m'observe depuis l'entrée de son terrier.

 

Á mi-pente, voici le chalet des Griffes, où je déjeunerai.

 

Dernière traversée pour atteindre le col; cela fait presque trois heures que je suis parti.

Et maintenant, admirez les panorama à 360° qui s'offre à moi depuis le Pas des Griffes.

 

Tout d'abord, vers l'ouest le regard embrasse un panorama depuis Valloire (à droite), en passant par les Aiguilles d'Arves (en face), jusqu'au massif du Galibier et, derrière le massif des Écrins (à gauche). (image agrandie en cliquant dessus)

 

Coucou !

 

Les Aiguilles d'Arves, dans toute leur splendeur (même si la troisième aiguille joue à cache-cache).

 

Le massif des Écrins (avec la barre des Écrins à gauche).

 

Vue orientale sur la vallée de la Neuvache, avec le mont Thabor au loin (à droite), Roche Noire en face, et la vallée de la Maurienne à gauche. (image agrandie en cliquant dessus)

 

Le Mont Thabor.

Et voilà, après trois heures de montée, la récompense arrive enfin. 

 

Voici le lac de Curtalès, où s'y reflète les sommets avoisinants, dont le mont Thabor. (image agrandie en cliquant dessus)

 

Le lac pris depuis l'autre rive, en direction de la Maurienne.

Mais il n'y a pas que le lac de Curtalès : en 5 minutes, on longe deux autres lacs :

Le lac Rond (où j'observerai quelques grenouilles).

 

Et le lac Cornu, en contrebas. Et toujours, le mont Thabor qui domine de ses 3178 m. J'ai prévu d'aller sur ce mont l'année prochaine.

 

Majestueux et attirant, non ?

 

Après avoir déjeuné, il est temps de redescendre. Admirons une dernière fois le panorama qui s'offre à nous. (image agrandie en cliquant dessus)

 

La Neuvache serpente et passe au pied du refuge.

 

La cabane des Griffes au loin. J'y passerai dans deux jours.

 

Évidemment, à l'approche d'éboulis et autres pierriers, les marmottes se manifestent et observent. L'occasion de prendre de beaux clichés.

 

Le sentier longe une tourbière pour atteindre les Arendiers. Dernière pause à l'ombre, avant de redescendre sur Valmeinier.

 

Petit crochet par le lac Vert, lac familial par excellence.

 

Le sentier longe la Neuvache jusqu'au parking de la Chenalette. Le ruisseau alterne les belles cascades...

 

Et les endroits plus calmes, propices à la détente.

Pour bien me préparer à ma future itinérance pyrénéenne, j'ai fait deux grandes marches (6 heures) dans la vallée de la Neuvache. Aujourd'hui, l'objectif est d'atteindre le lac de Curtalès, soit 700 mètres de dénivelé.

 

Je dois d'abord rejoindre le parking de la Chenalette, point incontournable des randonnées du coin.

 

Vous voyez cette pente ? C'est la piste rouge que je dois descendre depuis la résidence pour rejoindre le chemin de la Chenalette.

 

Depuis la Chenalette, il y a pas mal de choses à faire ! Aujourd'hui, ce sera donc jusqu'au lac de Curtalès; dans deux jours, se sera le pas des Griffes.

 

En face, on distingue le Pas des Griffes (un peu à gauche) (image agrandie en cliquant dessus).

 

Ici, on voit mieux la montée au col (petit passage à gauche), et en face, le sentier menant au lac Vert.

 

Pour atteindre la chapelle de Notre-Dame-des-Neiges, on marche sur cette ancienne voie romaine (face à vous, Rohce Château). Vous pouvez voir qu'il est encore tôt (à peine 9h30).

 

Après moins de deux heures de marche, me voici arrivé à la chapelle de Notre-Dame-des-Neiges, que j'ai déjà présenté sur ce blog.

 

 

Mais je dois aller plus loin, en passant à côté du récent refuge de Terre Rouge (au centre sur la photo ci-dessous).

 

 

Quelques photos de ce nouveau refuge. J'aurais pu m'y poser quelques minutes, mais j'ai préféré continuer jusqu'au lac.

 

 

Dernière grande bifurcation, il me faut contourner la tourbière visible derrière.

 

Un grand ciel bleu, pas de brume de chaleur, bref un temps idéal pour marcher.

 

Il va falloir que j'emprunte cette passerelle en bois sur la Neuvache.

 

Mais avant, un dernier panorama sur Riche Château. (image agrandie en cliquant dessus)

 

Un vrai petit torrent, non ?

 

Et on entame la dernière montée, le mont Thabor fait son apparition (à gauche).

 

Un tout petit lac, préambule à ce qui va suivre...