Sur cette vue Google Earth, vous pouvez voir l'église Saint-Étienne-le-Vieux dans le coin inférieur droit. Et vous pouvez surtout voir le site de l'Abbaye-aux-Hommes, dont les anciens bâtiments conventuels sont maintenant l'hôtel de ville de Caen.

Pourquoi y a-t-il deux abbayes à Caen, l'une exclusivement masculine, l'autre exclusivement féminine ? Ce fut l'arrangement trouvé entre Guillaume le Conquérant et le pape pour autoriser son mariage avec Mathilde de Flandre, cousine au cinquième degré, et donc pour lever la dispense. Chaque membre du couple devait élever une abbaye pour son genre, et où devait reposer leur dépouille respective après leur mort. Guillaume le Conquérant avait donc son tombeau dans l'église de l'Abbaye-aux-Hommes, mais à la Révolution, son tombeau fut saccagé, et il ne reste plus qu'un fémur.

Nous n'avons pas pu visiter les lieux (l'heure des visites guidées était passée, et il y avait un office dans l'église), mais cela ne m'a pas empêché d'admirer extérieurement la très belle église romane Saint-Étienne.

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