Entrons maintenant dans l'enceinte de l'abbaye, dont voici une maquette (hors Sainte-Marie-Madeleine).

L'abbaye est atypique, car elle est (était plutôt) double : confrérie de sœurs et de frères, régie par une abbesse. Peu commun au XII^e siècle ! Elle a bien sûr subi beaucoup d'agrandissements au cours de son millénaire d'existence.

Comme cette cour d'honneur (et d'entrée) du XVIII^e, avec les écuries à gauche.

En se promenant dans le parc potager, une vue sur Saint-Lazare.

Ci-dessous la chapelle Saint-Lazare, siège actuel d'un bar.

Le restaurant, haut de gamme bien sûr, est installé dans le cloître de Saint-Lazare.

Ci-dessus, l'infirmerie Saint-Benoît, ci-dessous la chapelle dédiée à ce saint.

Et pour finir, l'abbaye, configurée en prison de 1804 à 1963.

Dernière grand sortie touristique avant de reprendre les études, la visite de l'abbaye royale de Fontevraud au sud-est de Saumur.

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Sur cette vue aérienne (agrandissable en cliquant sur l'image), le domaine de 14 hectares est imposant.

La commune de Fontevraud-l'Abbaye a aménagé une aire de pique-nique avec vue sur le village. Et on a en effet une très belle vue sur les coteaux et les bâtiments du bourg (vous verrez mieux en cliquant sur l'image).

L'église abbatiale et le réfectoire se détachent bien dans le décor.

Avant de visiter l'abbaye, découvrons les autres monuments religieux de la ville, avec l'église Saint-Michel, richement ornée grâce au prestige de l'abbaye du temps de sa splendeur.

Déjà, la galerie donne le ton.

La nef, avec deux autels latéraux (en voici un ci-dessous).

Le plafond de l'abside et l'autel au tabernacle doré.

Dans une chapelle latérale (dédiée à Saint-Joseph), un tableau offert par les demoiselles de France (les filles de Louis XV) en remerciement à leur instruction reçue au monastère par les moniales.

En remontant l'allée depuis l'église, on arrive à la chapelle funéraire Sainte-Catherine, et sa lanterne des morts.

Avant de découvrir l'abbaye, une vue aérienne du site. Il y avait 4 monastères à Fontevraud : 3 pour des moniales, et 1 (Saint-Jean-l'Habit, détruit après la Révolution) pour les hommes. Les moniales avaient le Grand-Moûtier, Saint-Lazare (accueil des lépreux, qui accueille aujourd'hui un restaurant) et Sainte-Marie-Madeleine (pour les "filles repenties", lieu actuel de l'hôtel).

Beaucoup d'œuvres au programme.

Ainsi, installés en 2016, un artiste raconte, à travers des automates en bois, la rencontre d'un homme et une femme, en raccord avec les commerces concernés. Bien sûr, c'est mieux en vidéo, mais je n'en mets pas sur mon blog (trop difficile).

Une marcheuse au bar du voyage.

De tendres bisous au-dessus d'un café.

Repriser des vêtements pour une mercerie, par exemple.

Au bout de la rue, la place Foch et trois monuments emblématiques de Nantes : la cathédrale, la porte Saint-Pierre et la statue de Louis XVI.

Au Jardin des plantes, les enfants peuvent jouer au milieu de pots de fleur géants.

Mais le jardin recèle d'autres trésors artistiques, hors cadre du VAN.

Un serpent ou un renard.

Mais surtout, sur la montagne (petite butte du parc), on s'amuse à recenser les oiseaux multicolores dans les arbres (au moins une bonne trentaine), réalisés par des écoliers et des retraités.

Dernière œuvre, de loin la moins réussie cette année : un toboggan le long des remparts du château. Mais, réalisé en acier, on ne peut pas le prendre quand il pleut (non couvert), quand il fait relativement chaud (descente trop rapide) et il faut venir en pantalon, chaussettes et chaussures fermées (risques de brûlures). Autant dire qu'il n'a pas souvent marché.

Et pour finir, une vue sur le château depuis la place Saint-Pierre.

Une chapelle isolée sur la commune de Lizio, qui accueillait les pèlerins de passage : Sainte-Catherine.

Un beau préau pour se reposer.

Et une fontaine bien cachée derrière la chapelle.

Un coin bucolique, non ?

Le soleil se dévoile, et les maisons en pierre resplendissent. Voici Lizio : 100 habitants, 3 musées ! mais nous n'en ferons aucun, il était déjà tard.

Une maison du XVII^e siècle.

L'église au clocher ramassé.

La rue derrière l'église est plutôt charmante.

La glycine donne rapidement du cachet aux maisons.